Casas são uma imensa fonte de alimento e proteção.
Qualquer animal esperto e esquivo o suficiente para não ser visto poderia usufruir dessa fartura para seu próprio bem. E, se o assunto é ser esperto e esquivo, nenhum animal vence os ratos nesses quesitos.
Os seres humanos costumam estocar e acumular grande quantidade de alimento em potencial para esses pequenos ladrões - desde a despensa até a lixeira. Instintivamente "invisíveis", ratos encontram em casa um ambiente ideal para alimentação e reprodução - enfim, podem "adotar" nossa casa como seu lar.
Espécies
Mus musculus (Camundongo)
A menor das espécies de rato. Dificilmente ultrapassa 5-6cm de comprimento sem a inclusão da cauda. São muito rápidos e ariscos, e podem visitar suas fontes de comida de 20 a 30 vezes durante uma noite. Afastam-se de seus ninhos apenas 3-9m e, porém se a fonte for farta, nem isso. As fezes são granulosas.
Rattus rattus (Rato-de-telhado ou rato-preto)
Esguio, maior que o camundongo (comprimento médio de 18cm, sem a cauda), podendo pesar até pouco mais de 300 gramas. A cauda é lisa, sem pêlos, e chega a ser um pouco mais longa que o animal. Os olhos são mais ou menos grandes e saltados, as orelhas são grandes e redondas. A pelagem é geralmente negra e macia. Escalam com facilidade e não possuem membranas entre os dedos. O raio de ação é de até 60 metros. As fezes são afiladas.
Rattus norvegicus (Rato-de-esgoto, gabiru ou ratazana)
Grandes (até 30cm), robustos (chegam a pesar de meio quilo a 600 gramas), têm pelagem amarronzada, áspera, orelhas e olhos pequenos. Podem ter raio de ação de até 45 metros. Por seu tamanho, são extremamente cautelosos, mas são mais lentos que as outras espécies. Porém, em um ambiente de competição, podem se impor pelo tamanho e pela força. As fezes são rombudas, em formato de cápsula.
Danos causados ao Homem
Os danos causados pelos ratos são os mais variados. Seus dentes são de crescimento contínuo e, por isso, precisam roer constantemente qualquer coisa que os rodeie. Então, os danos causados por esses animais podem ser vistos em uma grande variedade de locais - paredes, madeiramento, obras de arte, fiação elétrica, plantas, móveis. Além disso, em busca de comida, tentam comer qualquer coisa que esteja ao alcance. Alguns casos registrados de incêndio foram causados por curtos-circuitos em fiação roída por ratos.
Os ratos também são considerados pragas devido ao seu papel direto ou indireto na transmissão de doenças ao homem, como a leptospirose, peste bubônica, tifo murino, febre da mordida do rato, triquinose, raiva, salmonelose, sarnas e micoses, além do hantavírus.
Métodos de Prevenção
Algumas medidas podem ser adotadas para dificultar o acesso de ratos a residências:
Instalar saiotes de metal sob as portas de acesso das áreas externas. Isso dificulta a entrada do animal em casa, mas não impede que ele se instale nos seus arredores.
Remendar qualquer buraco na construção, o que dificulta a formação de ninhos.
Usar canos de metal ao redor de fiação mais aparente e superficial.
Cobrir com tela de metal qualquer buraco de ventilação ou acesso às áreas internas da casa. Cubra com essas telas o local de descarga de lixo e a despensa.
Remover objetos que possam servir como ninhos em locais de pouca visitação, como garagens, sótãos e porões.
Cortar bem a grama, e atentar para a existência de buracos.
Nos casos de acúmulo de lenha, tentar mantê-la a cerca de 40cm do chão, e distante da casa.
Em casos da existência de composteira, evite usar ovos, leite e gordura no composto. Vede o chão da composteira com uma placa de metal e eleve a composteira do chão.
Eliminar fontes de água, como canos e torneiras, de fácil acesso para os animais.
Se necessário estocar alimento seco, como grãos, dê preferência a armários de metal (ou revestidos) ou recipientes de metal ou vidro.
Métodos de Controle
O método mais clássico de prevenção e controle de ratos é a ratoeira. Um dispositivo que atrai o rato com comida e lhe aplica um golpe certeiro e mortal quando ele tenta retirá-la. Porém, algumas espécies são mais ou menos "resistentes" a ratoeiras, chegado a empurrá-las até que batam em algo e disparem ou mesmo bater nas iscas com a cauda para desarmá-las. Mesmo assim, é um método eficaz na grande maioria dos casos. Deve-se observar que a ratoeira será utilizada de maneira diferente para o controle de camundongos e de ratos maiores, como ratazanas e ratos-de-telhado. Para o primeiro, que é bastante curioso, pode-se armar a ratoeira na primeira noite. Já para as outras duas espécies recomenda-se que se coloque a ratoeira com isca em local acessível aos indivíduos durante 3 noites, sendo que só se armará a ratoeira na 4a. noite. Tal procedimento visa aumentar a eficiência do método levando em conta a ambientação destes ratos com a ratoeira, uma vez que são bastante desconfiados.
Algumas armadilhas menos ortodoxas como painéis de cola são utilizados para aprisionar animais, mas não o matam instantaneamente.
Outro método utilizado são os raticidas (venenos) que tem ação anticoagulante, e que podem se apresentados em forma líquida, de pó, iscas granuladas ou blocos sólidos parafinados. Para sua utilização deve-se levar em conta as distâncias de ação em relação aos abrigos, e também dos hábitos dos animais (andar próximo a paredes, investigar tudo o que há de estranho no ambiente, patrulhar à noite). Tome sempre cuidado com a localização das armadilhas, sejam químicas ou físicas, em relação a animais domésticos e crianças.
Ciclo de Vida
Os ratos são a mais típica das pragas. Ousados o suficiente para viver a poucos metros do ser humano, cautelosos o suficiente para não serem vistos. E reproduzem-se com extrema facilidade e velocidade..
Podem procriar várias vezes em um ano (de 4 a 12 ninhadas, dependendo da espécie), cada uma das vezes com vários filhotes (geralmente de 6 a 12). Os filhotes são semelhantes aos pais, porém cegos e sem pêlos. Em 75-90 dias já estão aptos para a procriação.
Alimentação
Em busca de comida, tentam comer qualquer coisa que esteja ao alcance. Precisam roer constantemente qualquer coisa que os rodei, mesmo que não vise sua alimentação. Vestígios deles são encontrados em paredes, madeiramento, obras de arte, fiação elétrica, plantas e móveis.